Country, origin phrase, person and language
The language column gives examples associated with the country, not an exhaustive list or a claim about every resident. A person’s citizenship, birthplace and home language can differ. Ask for the information you actually need.
| Country | Origin | Person: example noun phrases | Language examples |
|---|---|---|---|
| Deutschland | aus Deutschland | ein Deutscher / eine Deutsche | Deutsch |
| Österreich | aus Österreich | ein Österreicher / eine Österreicherin | Deutsch |
| die Schweiz | aus der Schweiz | ein Schweizer / eine Schweizerin | Deutsch, Französisch, Italienisch, Rätoromanisch |
| Vietnam | aus Vietnam | ein Vietnamese / eine Vietnamesin | Vietnamesisch |
| Frankreich | aus Frankreich | ein Franzose / eine Französin | Französisch |
| Italien | aus Italien | ein Italiener / eine Italienerin | Italienisch |
| Spanien | aus Spanien | ein Spanier / eine Spanierin | Spanisch |
| die Türkei | aus der Türkei | ein Türke / eine Türkin | Türkisch |
| die Niederlande | aus den Niederlanden | ein Niederländer / eine Niederländerin | Niederländisch |
| die USA | aus den USA | ein US-Amerikaner / eine US-Amerikanerin | Englisch |
Replay a line, transcript and audio files
Deutschland. aus Deutschland.
Open audio file 1Österreich. aus Österreich.
Open audio file 2die Schweiz. aus der Schweiz.
Open audio file 3Vietnam. aus Vietnam.
Open audio file 4Frankreich. aus Frankreich.
Open audio file 5Italien. aus Italien.
Open audio file 6Spanien. aus Spanien.
Open audio file 7die Türkei. aus der Türkei.
Open audio file 8die Niederlande. aus den Niederlanden.
Open audio file 9die USA. aus den USA.
Open audio file 10
Use the origin phrase, not a guessed article
Most country names in this table normally stand without an article: Ich komme aus Vietnam. Some have an article: aus der Schweiz, aus der Türkei. The plural names take dative plural after aus: aus den USA, aus den Niederlanden.
A nationality adjective is normally lower-case: eine deutsche Stadt. A person noun has a capital: eine Deutsche, ein Deutscher. The noun Deutscher behaves like an adjective in its endings; do not turn the nominative examples into a rule for every case. Language nouns are capitalized: Ich lerne Deutsch.
Ask about origin and language separately
- A
- Woher kommst du?
- B
- Ich komme aus der Schweiz und wohne jetzt in Berlin.
- A
- Welche Sprachen sprichst du?
- B
- Ich spreche Deutsch und Französisch. Und du?
- A
- Vietnamesisch und Englisch. Deutsch lerne ich gerade.
Create a true answer in three parts
State your origin if you want to, then where you live now and which language you are learning. These are separate facts: Ich komme aus Vietnam. Ich wohne in Wien. Ich lerne Deutsch. Do not infer an individual’s language from a country label.
For the destination Switzerland, the ordinary phrase is in die Schweiz; for Germany it is nach Deutschland. This reference concentrates on origin. Use the existing direction/preposition lesson for a full destination decision rather than memorising a country name without its phrase.
Put it into practice
Try each task before opening the answer. Open questions show one possible model answer.
Complete: Ich komme __ Schweiz.
Answer and explanation
aus der
Aus takes dative; Schweiz normally has the feminine article.
Complete: Sie kommt aus __ Niederlanden.
Answer and explanation
den
The country name is plural and takes dative after aus.
Choose capitalization: Ich lerne deutsch/Deutsch.
Answer and explanation
Deutsch
The language is a noun here.
Choose capitalization: eine deutsche/Deutsche Stadt.
Answer and explanation
eine deutsche Stadt
Deutsche modifies Stadt as an adjective.
Say that you come from Vietnam and live in Vienna.
Answer and explanation
Ich komme aus Vietnam und wohne in Wien.
Both names occur without an article in these phrases.
Ask which languages someone speaks using du.
Answer and explanation
Welche Sprachen sprichst du?
Sprichst is the du form of sprechen.
Questions learners ask
Does every country name need an article?
No. Learn the complete phrase. Deutschland usually has none; die Schweiz has one. Modifiers and special contexts can change the construction.
Is nationality the same as language?
No. Ask the two questions separately and avoid assumptions about an individual’s language.