Published 7 October 2026 · Lingeva
Does the person always take dative?
No. Ich helfe dir and Ich brauche dich both refer to a person, but use different cases because the verbs have different patterns. Learn the pattern with the verb. Labels such as recipient can help explain geben; they are not a universal rule that all people take dative.
Start with the verb pattern
I help you.
I need you.
I give you the key.
Choose the form that fits the verb.
Kannst du ___ helfen? (mir / mich)
Brauchst du ___ heute? (mir / mich)
Gibst du mir ___ Schlüssel? (der / den / dem)
Reveal the answer
mir — helfen takes a dative complement.
mich — brauchen takes an accusative complement.
den — The thing given is accusative: der Schlüssel → den Schlüssel.
18 original diagnostic items
Choose a form, say the complete sentence and explain which verb pattern guided you. Some pronouns share forms across cases: uns alone does not tell you the case. The sentence pattern does.
- Kannst du ___ helfen? (mir / mich)
- Brauchst du ___ heute? (mir / mich)
- Gibst du mir ___ Schlüssel? (der / den / dem)
- Ich helfe ___ Nachbarin. (die / der)
- Wir brauchen ___ neuen Tisch. (ein / einen / einem)
- Ich gebe ___ Kind das Buch. (das / dem)
- Sie gibt mir ___ Rechnung. (die / der)
- Hilfst du ___? (ihn / ihm)
- Wir brauchen ___ für die Besprechung. (sie / ihr)
- Ich gebe ___ den Koffer. (du / dich / dir)
- Können Sie ___ bitte helfen? (uns / wir)
- Ich brauche ___ Ausweis. (mein / meinen / meinem)
- Gibst du ___ Kollegin den Schlüssel? (die / der)
- Er braucht ___ Fahrrad. (das / dem)
- Wir helfen ___ Kindern. (die / den)
- Ich gebe der Kollegin ___ Unterlagen. (die / den)
- Brauchst du ___ Tasche noch? (die / der)
- Die Nachbarin hilft ___. (ich / mir / mich)
Answers and explanation
- Kannst du mir helfen? — helfen + Dativ
- Brauchst du mich heute? — brauchen + Akkusativ
- Gibst du mir den Schlüssel? — geben: Sache im Akkusativ
- Ich helfe der Nachbarin. — helfen + Dativ
- Wir brauchen einen neuen Tisch. — brauchen + Akkusativ, maskulin
- Ich gebe dem Kind das Buch. — geben: Empfänger im Dativ
- Sie gibt mir die Rechnung. — geben: Sache im Akkusativ, feminin
- Hilfst du ihm? — helfen + Dativ
- Wir brauchen sie für die Besprechung. — brauchen + Akkusativ
- Ich gebe dir den Koffer. — geben: Empfänger im Dativ
- Können Sie uns bitte helfen? — uns: Dativform; helfen
- Ich brauche meinen Ausweis. — brauchen + Akkusativ, maskulin
- Gibst du der Kollegin den Schlüssel? — geben: Empfänger im Dativ
- Er braucht das Fahrrad. — brauchen + Akkusativ, neutrum
- Wir helfen den Kindern. — helfen + Dativ Plural
- Ich gebe der Kollegin die Unterlagen. — geben: Sache im Akkusativ Plural
- Brauchst du die Tasche noch? — brauchen + Akkusativ, feminin
- Die Nachbarin hilft mir. — helfen + Dativ
Practise replies, not only labels
Ask for help
A: Kannst du mir kurz helfen?
B: Ja. Wobei brauchst du Hilfe?
A: Ich verstehe diese Frage nicht.
Say what you need
A: Brauchst du mich heute noch?
B: Ja, ich brauche dich für die Besprechung.
A: Gut, ich komme um zwei Uhr.
Give an item to someone
A: Gibst du der Kollegin den Schlüssel?
B: Ja, ich gebe ihr den Schlüssel nach dem Gespräch.
A: Danke. Dann kann sie die Tür öffnen.
Change the reply
- Replace mir with the neighbour: Kannst du der Nachbarin helfen?
- Replace dich with the new colleague: Ich brauche den neuen Kollegen.
- Replace den Schlüssel with das Buch: Ich gebe dir das Buch.
This lesson focuses on three verb patterns. Prepositions, fixed expressions and other verbs need their own patterns. For example, two-way prepositions cannot be reduced to “movement means accusative”; the relationship expressed by the phrase matters. Keep that topic separate while you make these replies automatic.
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